Новое открытие ученых изменило представление об эволюции динозавров

Палеонтологи из Фонда палеонтологического комплекса Теруэль-Динополис описали необычайно хорошо сохранившийся череп стегозавра, найденный в Испании. Находка не только позволила уточнить анатомию древней ящерицы, но и легла в основу новой гипотезы эволюции стегозавров. Работа была опубликована в журнале Vertebrate Zoology.

Ученые отнесли находку к виду Dacentrurus Armatus, одному из самых известных европейских стегозавров. По мнению исследователей, это самый известный череп стегозавра, найденный в Европе.

Стегозавры — четвероногие травоядные динозавры, наиболее известные благодаря рядам костных пластин и шипов вдоль спины и хвоста. Однако их черепа сохраняются крайне редко, поскольку кости головы были тонкими и хрупкими.

"Детальное изучение этой исключительной окаменелости выявило ранее неизвестные особенности анатомии Dacentrurus Armatus. Эта находка важна для понимания эволюции черепов стегозавров", - сказал соавтор Серджио Санчес Феноллоса.

В то же время исследователи предложили новую эволюционную гипотезу и выделили группу Neostegosauria («неостегозавры»). В него вошли средние и крупные стегозавры, населявшие разные континенты в юрском и раннемеловом периодах.

По мнению авторов, представители этой группы обитали на территориях современной Европы и Африки в средней и поздней юре, в Северной Америке - в поздней юре, а в Азии - в поздней юре и раннем мелу.

Ученые полагают, что новая классификация может изменить представления о происхождении и распространении пластинчатых динозавров по всему миру.

Исследователи также отмечают, что на участке Риодева продолжают приносить новые находки. Помимо черепа, были найдены дополнительные кости того же взрослого животного, а также останки молодых особей — редкое для стегозавров сочетание.

По мнению авторов, это делает провинцию Теруэль одним из ключевых в мире регионов для изучения эволюции динозавров и древней жизни на Земле.