ГР: существование древнейших животных в океанах Земли опровергнуто

Международная группа исследователей обнаружила, что загадочные структуры в древних скалах Бразилии, которые ранее считались следами ранних мелких животных, на самом деле были образованы колониями бактерий и водорослей. Работа была опубликована в журнале Gondwana Research (GR).

Однако новое исследование показало, что следы имеют ячеистую структуру и содержат остатки органического вещества, характерного для микроорганизмов.

"Используя микротомографию и спектроскопию, мы обнаружили клеточные структуры - иногда с сохранившимся органическим материалом - которые соответствуют бактериям или водорослям того периода. Это не следы животных", - сказал первый автор работы, постдок Института геологических наук Университета Сан-Паулу и Бразильского центра исследований энергетики и материалов Бруно Беккер-Кербер.

Ученые исследовали образцы геологической формации Таменггу, образовавшейся на мелководном шельфе древнего океана во время формирования суперконтинента Гондвана.

Для анализа исследователи использовали синхротрон Sirius, ускорительный комплекс в Бразильском центре исследований в области энергетики и материалов. С его помощью удалось получить изображения микроокаменелостей с разрешением до нанометров, не разрушая при этом образцы.

«Линия MOGNO — одна из немногих в мире, где можно проводить так называемую зум-томографию: изучать отдельные структуры внутри образца на наноуровне», — пояснил Беккер-Кербер.

Кроме того, ученые использовали рамановскую спектроскопию, которая выявила органическое вещество внутри клеточных стенок окаменелостей.

По мнению исследователей, часть образцов, скорее всего, принадлежит сероокисляющим бактериям — микроорганизмам, использующим в своем метаболизме соединения серы. Такие бактерии могут достигать размеров, видимых невооруженным глазом.

Авторы также обнаружили, что микроокаменелости встречаются в разных размерных группах, что может указывать на существование целых микробных сообществ. Более крупные формы напоминают красные или зеленые водоросли, а более мелкие могут быть цианобактериями или сероокисляющими бактериями.

Результаты бросают вызов предыдущим гипотезам о существовании мелких животных в эдиакарский период и могут указывать на то, что уровень кислорода в океанах все еще был слишком низким для появления некоторых форм животной жизни.

Ранее ученые впервые успешно перенесли ген долголетия и продления жизни.