Почему марсоходы могут загрязнять полярные ледники на Луне?

Похоже, ученым приходится беспокоиться о загрязнении не только на Земле, но и на Луне. В недавней научной статье утверждается, что выхлопы топлива космического корабля могут серьезно загрязнить полярные ледники — потенциальный кладезь ценной информации. Портал space.com рассказал о новом исследовании.

По мнению авторов научной статьи, опубликованной в ноябре в Журнале геофизических исследований: «Планеты», космические агентства и частные компании теперь должны рассмотреть правила, которые защитят чувствительные лунные регионы и уменьшат химический след будущих миссий на Луну. Подобные законы регулируют загрязнение, например, в Антарктиде и различных заповедниках.

На северном и южном полюсах Луны кратеры находятся в постоянной тени. Они настолько холодны, что водяной лед и другие замороженные соединения могут сохраняться миллиарды лет. Эти факторы делают лед потенциально ценным источником информации, поскольку он может сохранять органические частицы, принесенные на Луну кометами и астероидами давным-давно.

В отличие от Земли, где геологическая активность и атмосфера давно стерли большую часть ранней информации о планете, Луна, плюс-минус, не претерпела никаких изменений. Но условия, которые позволяют льду храниться в кратерах в течение длительного периода времени, также делают полярные кратеры эффективными ловушками для современных загрязнителей.

Чтобы выяснить, как могут распространяться выхлопы космического корабля, ученые разработали компьютерную модель, позволяющую отслеживать движение метана, самого распространенного органического соединения, производимого популярным ракетным топливом.

Моделью эксперимента послужила миссия «Аргонавт», запланированная ЕКА. Авторы монографии смоделировали поведение метана, образующегося при теоретической посадке, начавшейся на высоте 30 км над южным полюсом Луны. Модель, которая отслеживала метан в течение семи лунных дней, показала, что молекулы свободно перемещаются по лунной поверхности. Они не рассеиваются, поскольку на Луне практически нет атмосферы.

В результате метан достиг противоположного полюса менее чем за два дня — или два земных месяца. А за семь лунных дней почти 54% выбросов метана осели в полярных кратерах, причем 12% из них оказались на Северном полюсе, вдали от запланированной точки приземления.

Для выяснения свойств загрязнений на Луне необходимы дальнейшие исследования. Однако результаты этого опыта показывают, что космическая отрасль должна ответственно подходить к планированию миссий с учетом потенциального загрязнения окружающей среды.