Почему византийцы на самом деле считали себя римлянами?

Немногие исторические цивилизации так сильно страдали от проблем идентичности, как Византийская империя. Сегодня это имя означает интригу, роскошную жизнь и длинную тень Древнего Рима. Если бы не сами византийцы, эти вещи были бы бессмысленны, потому что они даже не называли себя «византийцами». Портал Medievalists.net объяснил, почему жители Византии считали себя римлянами.

Более того, этот ярлык не был нейтральным. Он отражал предубеждения эпохи Возрождения и Просвещения, которые отождествляли «настоящий» Рим с латынью, языческой древностью и самим городом. То, что последовало позднее, особенно империя с центром в Константинополе, воспринималось как отклонение или жалкое подражание.

Но среди самих византийцев такого раздора не было. Для них Римская империя изменилась, но не прекратила свое существование. В V веке, когда Западная Римская империя распалась на фрагменты, восточная половина сохранила свою политическую целостность. Институты, законы, армия, налоговая система и имперская идеология продолжали существовать по-прежнему. Императоры в Константинополе не считали себя правителями какого-то нового государства; они были законными римскими императорами.

Эта связь была закреплена законодательством. В VI веке император Юстиниан предпринял один из самых амбициозных юридических проектов в истории: кодификацию римского права в Corpus Juris Civilis. Более того, эта работа не была упражнением в ностальгии. Это было заявление о том, что римское право продолжает господствовать в живом Римском государстве. А военные походы Юстиниана по завоеванию Италии и Северной Африки позиционировались как возвращение римских земель под законный контроль. Тот факт, что этими территориями управляли немецкие короли, не делал их менее «римскими» в глазах византийцев.

Один из наиболее распространенных современных аргументов против римской идентичности Византии — лингвистический. Византийцы говорили на греческом, а не на латыни. Но сам по себе язык не был определяющим фактором римской идентичности. Греческий язык долгое время был одним из важнейших языков римского мира; восточные провинции империи говорили на этом языке еще до правления Рима. Даже при первых императорах греческий язык использовался в административной работе, литературе и повседневной жизни.

Латинский язык оставался официальным языком правительства до VII века, когда по практическим соображениям его заменил греческий. Этот сдвиг отражал административные и демографические реалии, а не отказ от римского прошлого. В Византии никто не верил, что римлянин не может говорить по-гречески; он всегда был частью их мира.

Для Византии принадлежность к Риму была, прежде всего, политико-правовой. Подданные империи, независимо от их происхождения, могли стать римлянами благодаря службе государству. Армяне, славяне, исавры и представители других национальностей не только поднимались выше по политической карьерной лестнице, но и становились императорами. В Византии ценилась не кровь, а участие в римских учреждениях и принятие православия. Именно эта гибкость позволила империи просуществовать долгое время: римская идентичность была объединяющим фактором, который поглощал разнообразие, а не отвергал его.

Но претензии Византии на наследие Рима были поставлены под сомнение в средние века, особенно на Латинском Западе. После коронации Карла Великого в 800 году западные правители начали претендовать на римскую легитимность. С византийской точки зрения это был акт узурпации: в мире мог быть только один римский император, и правил он в Константинополе. Западные императоры воспринимались в лучшем случае как короли; в худшем случае, как самозванцы.

Это соперничество было не только политическим, но также культурным и религиозным. Различия в языке, литургии и богословии увеличили разрыв между западными и восточными христианами. Ко времени Великого раскола 1054 года взаимное чувство неприятия уже глубоко укоренилось. Писатели на Западе называли жителей Византии «греками», отрицая их римский статус, а византийцы видели в своих западных соседях варваров, укравших римское имя.

Ничто так не выявило хрупкость этого наследия, как крестовые походы. Хотя первоначально западных крестоносцев приветствовали как союзников, они быстро проявили отвращение к византийской культуре и начали выдвигать политические претензии. Разрушение Константинополя в 1204 году в результате Четвертого крестового похода нанесло глубокую травму империи, но даже в изгнании византийская элита продолжала считать себя римлянами. Когда Константинополь был отвоеван в 1261 году, его восстановление праздновалось как возвращение римского правления.