Чем грозит извержение Йеллоустонского супервулкана?

Йеллоустоун — один из крупнейших и потенциально самых опасных вулканов на планете. И хотя оно не извергалось уже более тысячи лет, трудно не задаться вопросом, что может случиться, если оно все же извергнется. Портал popsci.com рассказал, что ждет человечество в худшем случае.

Скорее всего, следующий вулканический инцидент в Йеллоустонской кальдере не будет извержением вулкана. Наиболее вероятный другой сценарий — мощное гидротермальное извержение гейзера, способное создать впечатляющие кратеры. Но также маловероятно, что это причинит ущерб кому-либо или чему-либо за пределами парка.

Другой вариант — излияние лавы; появление медленных, плотных потоков лавы, которые образуют камни и «ползут» по ландшафту в течение месяцев или лет. Кальдера уже образовала в земле гигантский холм размером с 279 футбольных стадионов, но это неудивительно, учитывая специфическую природу магмы.

Хотя Йеллоустон часто называют «супервулканом», некоторые эксперты говорят, что этот термин немного вводит в заблуждение. Обычно это относится к вулканическим системам, которые хотя бы однажды извергли более 1000 кубических километров магмы, пепла и других отложений. Почему он вводит в заблуждение? Потому что может сложиться впечатление, что подобные вулканы должны извергаться столь же масштабно – но это не соответствует действительности. Относительно спокойные излияния лавы происходят гораздо чаще, да и то, последний раз в Йеллоустоне было 70 000 лет назад.

Ученых гораздо больше беспокоят возможные побочные эффекты других явлений, таких как гидротермальные извержения и землетрясения. Йеллоустонская вулканическая обсерватория постоянно контролирует вулканическую систему с помощью сети станций, которые измеряют сейсмическую активность, концентрацию пара и температуру.

Если бы в ближайшем будущем Йеллоустоун готовился к извержению, вулканологи знали бы об этом задолго до этого. Но что может случиться, если извержение застанет вас врасплох? Горячая магма, скопившаяся под поверхностью Земли, из-за огромного давления вырвалась бы на землю, пробив земную кору. Результатом станет гигантский взрыв – настолько гигантский, что все в радиусе вулкана будет сожжено перегретым пеплом и газом. Потоки пепла, газа и камней разрушат деревья, дома и инфраструктуру на своем пути. Оставшийся пепел просто осядет на поверхности Земли.

После извержения Йеллоустона по крайней мере несколько миллиметров пепла покроют большую часть Соединенных Штатов и Канады, нанеся серьезный ущерб сельскому хозяйству, водоснабжению и электросетям. А большие объемы пепла и газа в атмосфере могут действовать как аэрозоли, блокируя солнечный свет и погружая Землю в вулканическую зиму.

Часто используемой моделью для моделирования последствий крупных извержений является катаклизм 1815 года на горе Тамбора на территории современной Индонезии. Это широко считается крупнейшим извержением в истории человечества; взрыв унес жизни десятков тысяч людей и отправил Землю в «год без лета», длительный период морозов, который привел к эпидемиям голода и болезней по всему миру.

По оценкам экспертов, последствия извержения Йеллоустона могут продлиться 5-10 лет – хотя, скорее всего, Земля сможет оправиться от катастрофы.