Тайна самого большого кратера на Луне раскрыта: «атака» была с Марса

Самый крупный кратер на Луне, Южный полюс-Эйткенский бассейн (SPA), скорее всего, возник в результате падения 200-километрового астероида, прилетевшего со стороны Марса. Об этом сообщили ученые из Университета Пердью (США) в журнале Science Advances.

Бассейн Южный полюс-Эйткен (SPA), простирающийся более чем на 2000 километров на южной обратной стороне Луны, является старейшим и самым глубоким ударным кратером на Луне. Его глубина достигает 13 километров. Ученые космических держав заинтересованы в его изучении, поскольку его «ударник», то есть упавшее тело, может обнажить скалы до лунной мантии.

Долгое время учёные не могли понять причины эллиптической формы СПА и задавались вопросом, прилетел ли астероид, образовавший этот эллипс, с севера или с юга. Сотрудники Университета Пердью решили с помощью компьютера смоделировать падение астроида на Луну. Они создали 3D-модели высокого разрешения, введя такие параметры, как размер, скорость, угол падения и состав астероида. 

 Наиболее близким сходством с реальным бассейном Южный полюс-Эйткен оказался виртуальный кратер, который мог образовать астроид диаметром 260 километров, двигавшийся с севера на юг под углом около 30 градусов со скоростью 13 км/с. Что касается его состава, то он был неоднороден: относительно легкая внешняя оболочка покрывала плотное железное ядро. С этим ядром, «пахавшим» лунный грунт в сторону Южного полюса, связано характерное сужение СПА в его южной части.

Ученые предположили, что ударный объект двигался со стороны Марса и после падения мог разбросать мантийный материал к югу от спутника Земли. Миссия «Артемида», целью которой является приземление на Южном полюсе Луны, должна будет проверить эту версию, взяв для анализа почву на месте посадки.