Как американцы готовились к первому запуску человека в космос - отрывок из книги итальянского журналиста

В апреле издательство Alpina Publisher опубликовало историческую книгу «Космическое господство: борьба за мировое лидерство за пределами Земли».

Автор совершает экскурс в историю, описывая противостояние двух мировых держав - СССР и США - с их программами "Восток", "Союз", "Аполлон", "Меркурий" и другими. Он также рассказывает о том, как частные корпорации вроде SpaceX или Blue Origin стали полноценными игроками наравне с государствами. Они не просто запускают спутники, а диктуют правила поведения на орбите и за ее пределами, считает Коззи. Автор размышляет о лунном праве и о том, какие перспективы освоения космоса ждут нас в ближайшем будущем.

С разрешения издательства публикует отрывок из книги о том, как создавалась легендарная американская космическая программа «Меркурий» для запуска людей в космос.

В конце 1950-х годов Советский Союз приумножил свои космические победы: первый искусственный спутник на орбите, первое живое существо в космосе, первый зонд, достигший Луны (правда, с жесткой посадкой, завершившейся запуском «Луны-2» 13 сентября 1959 года), первый аппарат, сфотографировавший обратную сторону Луны. Каждое достижение подтверждало неожиданное и, казалось бы, непреодолимое советское технологическое превосходство над остальным миром — над всем «свободным миром», как бы добавил Маккормак.

Более того, политика полной секретности, исключавшая публикацию фотографий, схем, данных и имен участников, придавала советской космической программе ореол загадочности. Единственное, о чем разрешалось упоминать – и то крайне редко, – это существование главного конструктора, загадочной фигуры, стоящей за всеми успехами СССР в космосе. Личность, окутанная тайной, недоступная и непогрешимая. Особенно в искусстве опережать США.

Как только Вашингтон пообещал запустить искусственный спутник Земли к началу 1958 года, главный конструктор тут же включился в гонку и победил: его «Спутник» вышел на орбиту в октябре 1957 года. Тогда США торжественно пообещали запустить искусственный спутник Солнца в марте 1959 года, но и здесь главный конструктор оказался более расторопным, выполнив задачу уже в январе.

Проект "Меркурий"

После шока от «Спутника», поспешного создания НАСА и взрыва «Авангарда», за которым в прямом эфире следили миллионы зрителей, Хрущев уже не был единственным, кто высмеивал беспомощность американцев. Газеты по всей Америке пестрили заголовками о «Капутнике» — так началась беспрецедентная волна антипатриотических настроений.

публикации.

О систематическом и тщательном развитии национальной космической программы больше не могло быть и речи. США остро нуждались в чем-то сенсационном и масштабном, например, отправке человека в космос.

Некоторые предлагали запустить в космос летчика-испытателя из числа коллег Чака Йегера — ​первого человека, преодолевшего звуковой барьер, — ​или Коллинза, которому спустя годы предстояло пилотировать «Аполлон-11». Для этого планировали использовать ракетоплан Х-15В или Х-20 — такой полет однозначно затмит все достижения Советов. Проблема одна: чтобы вывести ракетоплан на орбиту нужна ракета-носитель. Его разработка заняла бы как минимум три года, но Америка не могла ждать так долго.

Летчик-испытатель Чак Йегер

Чтобы избежать очередной задержки, Эйзенхауэр решил действовать по принципу «и так сойдет». С помощью существующих ракет — «Редстоун» или «Атлас» — американцы собирались отправлять на орбиту не полноценные космические корабли, а простые капсулы. Герметичные контейнеры с человеком внутри – и никакой особой квалификации этому человеку не требовалось. Ему не нужно было пилотировать эту «консервную банку» — достаточно пережить короткий космический полет и благополучно вернуться на Землю. Он должен был быть пушечным ядром, которое просто выстрелили бы в небо, а затем подобрали бы после приземления.

Так появился проект «Меркурий», который был поручен НАСА. Свое название он получил либо в честь ближайшей к Солнцу планеты, либо в честь древнеримского бога, покровителя торговцев и путешественников (и одновременно воров). Реализация программы «Меркурий» была разделена на три этапа.

Сначала нужно было подобрать группу пилотов и создать капсулу, безопасную для полета. Затем - ​переделать баллистическую ракету "Редстоун" для суборбитальных полетов с человеком на борту (то есть для полетов в космос, но без выхода на околоземную орбиту). После провала Военно-морской исследовательской лаборатории с их «Авангардом» эту задачу поручили ученым-ракетчикам фон Брауна. Третий этап был самым амбициозным: запуск аналогичной капсулы, но на околоземную орбиту с помощью мощной ракеты «Атлас».

Выйти в космос как можно скорее

Идея капсулы принадлежит бригадному генералу ВВС Дону Фликинджеру, авторитетному военному физику, пользовавшемуся большим уважением в профессиональных кругах. Его концепция вскоре получила название MISS — сокращение от «Человек в космосе скорее». Правда, по задумке генерала, первым «человеком» должен был стать шимпанзе. Поскольку программа МИСС была очень похожа на программу «Меркурий» (по сути, это слегка модифицированная версия той же идеи), Фликинджер входил в группу из пяти человек, которой было поручено отобрать первые ядра или пилотов.

Гордый член ВВС, Фликинджер был первым, кто посоветовал друзьям — особенно самым талантливым, таким как Альберт Скотт Кроссфилд, — не пытаться попасть в программу. Поначалу требования, которые сформулировало НАСА, даже не предполагали, что будущие космические путешественники должны уметь что-то пилотировать. Первым космонавтом мог стать любой выпускник колледжа ростом не выше пяти футов и имевший опыт выполнения физически тяжелых или опасных работ.

Объявление о наборе добровольцев было адресовано водолазам, парашютистам, подводникам, ветеранам военной подготовки, альпинистам - словом, всем, кто уже побывал подопытным кроликом в экспериментах с атмосферным давлением и перегрузками. От будущих ядер требовалось только одно: остаться в живых и сохранить способность улыбаться фотографам после извлечения из капсулы.

Дуайт Д. Эйзенхауэр

Эйзенхауэр вскоре понял, что столь широкие критерии отбора привлекут огромную толпу претендентов - от сумасшедших, готовых пожертвовать собой ради блага страны, до протеже, которых всеми правдами и неправдами протолкнут самые предприимчивые конгрессмены. Отбор грозил затянуться на многие месяцы. Поэтому за несколько недель до конца 1958 года президент принял решение: будущих космических путешественников следует выбирать из уже состоящих на вооружении 540 летчиков-испытателей.

Да, они были слишком квалифицированы для роли живых ядер, но у них уже были все необходимые допуски и - ​самое главное - ​их можно было вызвать в программу в любой момент без особых объяснений.

Нью-Йорк. Требования были просты: рост не выше 183 см (иначе в капсулу не поместишься), возраст до 40 лет, высшее образование, диплом школы летчиков-испытателей, не менее полутора тысяч летных часов и опыт управления реактивными самолетами. Эти критерии сократили число кандидатов до 110 человек.

Понимая, что с этим согласится максимум каждый десятый, создатели программы «Меркурий» решили окутать ее ореолом тайны. Ядрами стали называть будущих покорителей звезд – так появилось слово «космонавты».

Подписывайтесь на в Максе! Мы останемся на связи, несмотря на блокировки и сбои.

Как Гагарин и другие космонавты тренировались в изоляторе - читайте отрывок из книги "Гагарин"