Ученые проверили, может ли человек летать, если у него есть крылья

В комиксах Marvel Уоррен Уоррингтон III, более известный как Ангел из Людей Икс, взлетает в небо на огромных белых крыльях. В то время как биологическая эволюция не спешит наделять людей подобными способностями, технологии виртуальной реальности (VR) сегодня позволяют нам почувствовать, что значит быть крылатым существом.

Летать во сне и наяву

Идея проекта родилась из детской мечты когнитивного нейробиолога Янчао Би, который всегда хотел летать. Вместе со своим коллегой Кунлин Вэй, экспертом по управлению моторикой, она решила выяснить: сможет ли человек освоить механику полета в VR и как на это отреагирует его мозг?

Для эксперимента нейробиолог Иян Цай разработал еженедельную программу тренировок, основанную на биомеханике полета птиц. 25 добровольцев в VR-шлемах и датчиках движения увидели в виртуальном зеркале свои новые «тела» — птичьи фигуры с огромными красными крыльями.

Как приручить свои крылья

Управление было интуитивно понятным, но требовало навыков: когда участники вращали запястьями или махали руками, виртуальные крылья повторяли эти движения. В программу обучения вошли:

отбиваясь от падающих воздушных шаров взмахами крыльев;

сохранение равновесия в воздухе над отвесными скалами;

маневрируя и летая сквозь кольца в небе.

По словам исследователей, прогресс был очевиден: некоторые освоили полет с первой попытки, другим потребовалось несколько занятий, но к концу недели все участники чувствовали себя в небе уверенно.

Перепрограммирование мозга

Наиболее интересные результаты показало сканирование мозга после прохождения курса. Ученые сосредоточились на зрительной коре головного мозга — области, которая обычно реагирует на изображения частей человеческого тела. Оказалось, что после тренировки эта зона стала активно реагировать на фотографии крыльев.

Более того, нервная активность при взгляде на крылья стала поразительно похожа на ту, которая возникает при взгляде на собственные руки. Мозг фактически стер границу между биологическим телом и цифровым «протезом», приняв крылья как «свои».

Будущее киборгизации

"Это исследование наглядно демонстрирует, насколько податлив наш разум. Если мозг способен воспринимать что-то столь же чужеродное, как крылья, то в будущем мы сможем эффективно использовать любые технологические усовершенствования - от дополнительных манипуляторов до экзоскелетов", - отмечает в интервью журналу Science news Джейн Аспелл, нейробиолог из Университета Раскина (Великобритания).

Авторы работы подчеркивают: опыт в VR дает не просто абстрактные знания, а меняет само восприятие реальности. В эпоху, когда люди проводят все больше и больше времени в виртуальных мирах, понимание того, как это меняет нашу биологию, имеет решающее значение.