Правда ли, что куры могут выжить без головы?

Многие цыплята умирают от быстрого удара по шее, но фольклор гласит, что цыплята могут бегать без головы. Кроме того, существует хорошо документированная история о петухе, который прожил без головы 18 месяцев. Так могут ли куры выжить, потеряв голову? Портал livescience.com разобрался в проблеме.

Однако ответ на вопрос, жива или мертва курица через секунды после обезглавливания, зависит от того, как вы определяете смерть. У обезглавленной курицы сначала наступает смерть мозга, а затем смерть от сердца. То есть в зависимости от того, что воспринимается как фатальный эффект, состояние курицы можно оценить по-разному.

Смерть мозга — это бессознательное состояние, при котором мозг необратимо повреждается, и живое существо не может дышать самостоятельно. Согласно исследованию 2019 года, опубликованному в журнале Animals, в мозгу курицы электрическая активность прекращается в течение 30 секунд после перелома шеи. Обезглавливание предполагает перелом шеи, поэтому, исходя из определения смерти как прекращения мозговой деятельности, птица живет пару секунд после обезглавливания.

Между тем, сердечная смерть наступает, когда сердце навсегда перестает биться, что обычно происходит через несколько мгновений после смерти мозга. Один следует за другим менее чем за 10 секунд.

Ввиду того, что трактовки смерти могут быть разными, движения курицы после обезглавливания можно расценивать как «посмертные рефлексы». Они возникают из-за того, что в спинном мозге все еще сохраняется остаточная нервная активность. Продолжение дыхания также является следствием этой деятельности. Но сердечные мышцы продолжают сокращаться без нервных сигналов, пока у них не кончится энергия и кислород. Кроме того, мозг обычно посылает сигналы, приказывающие мышцам расслабиться, когда они не нужны. Без головы курица не может посылать эти сигналы.

Но есть, пожалуй, один выдающийся случай. В сентябре 1945 года фермер из Висконсина по имени Ллойд Олсен отрезал куриным головам головы, чтобы подготовить их к продаже на рынке – но одна из птиц не умерла. В течение 18 месяцев петух, позже прозванный Безголовым Майком, путешествовал по штатам в качестве диковинки. Олсен и его жена кормили петуха через пищевод и прочищали ему трахею, чтобы он не задохнулся... Но в 1947 году он все же умер от удушья, потому что фермер неправильно вставил шприц, чтобы очистить воздуховод.

Эта история призвана проиллюстрировать, что курица может жить без головы, но на самом деле это единственный раз, когда курица выжила без части головы. Хозяин Майка не отрезал ему всю голову и не сломал шею — вместо этого он отрезал кусок птичьего мозга и большую часть птичьей морды. После обезглавливания у петуха остались задняя часть мозга и одно ухо. По мнению ученых, у него, скорее всего, сохранился ствол мозга, регулирующий основные физиологические функции, такие как сердцебиение и дыхание. Он также сохранил мозжечок, необходимый для двигательных функций.