Открытие окаменелостей возрастом 551 миллион лет меняет историю древней жизни

Новое исследование канадских ученых из Мемориального университета Ньюфаундленда выявило уникально сохранившийся и очень разнообразный комплекс окаменелостей на Внутреннем лугу. Возраст находки оценивается в 551 миллион лет, что вносит существенные коррективы в понимание истории самой ранней жизни на Земле, сообщает Геологическое общество Америки.

Находки на Внутреннем лугу на 13 миллионов лет моложе других известных окаменелостей из этого региона. По словам ведущего автора исследования Дункана Макилроя, это расширяет временные рамки существования этих организмов и существенно меняет оценку масштабов вымирания, произошедшего около 550 миллионов лет назад.

Позднее эдиакарское вымирание, известное как «Котлинский кризис», ранее не считалось столь масштабным. По новым данным, процент исчезнувших во время этого события видов составляет около 80%, что делает его одним из самых значительных массовых вымираний до кембрийского взрыва.

Макилрой также отметил уникальность ранней эдиакарской биоты: уровень фонового вымирания в это время был близок к нулю, в отличие от последующих эпох, когда виды исчезали постепенно. Окаменелости Внутреннего луга показывают, что эти организмы жили незадолго до катастрофического события, уничтожившего большую часть биоразнообразия на ранних этапах эволюции животных.