Ученые все это время ошибались насчет тираннозавров

Долгие научные дебаты о природе Nanotyrannus, которого часто считают молодым тираннозавром рексом, возможно, подошли к концу. Новое исследование показало, что это был отдельный вид динозавров. Работа была опубликована в журнале Science.

Ключевым элементом анализа была небольшая кость горла - подъязычная кость (hyoid). Используя гистологию, метод изучения микроструктуры костей, ученые определили, что на момент смерти животное было уже взрослым или близким к взрослому.

По мнению исследователей, длина нанотираннозавра достигала около 5,5 метров, тогда как взрослый тираннозавр мог превышать 12 метров. Эта разница еще раз подтверждает, что речь идет о разных видах, а не об стадиях роста одного.

Долгое время ученые считали, что найденный экземпляр — это молодой тираннозавр. Однако новые данные опровергают эту гипотезу.

Чтобы проверить свои выводы, исследователи сравнили строение подъязычной кости с аналогичными структурами у современных животных — страусов, аллигаторов и ящериц. Этот подход ранее практически не использовался в палеонтологии и может стать новым инструментом изучения окаменелостей.

Открытие не только разрешает давний спор, но и меняет представления об экосистемах позднемелового периода. Если нанотиранно и тираннозавр жили одновременно, это означает, что в одной среде сосуществовали хищники разных размеров.