Одна из крупнейших звезд во Вселенной сбросила оболочку и может взорваться в любой момент

Одна из крупнейших известных звезд, WOH G64 в Большом Магеллановом Облаке, претерпела кардинальную перестройку и, возможно, приближается к завершающей стадии эволюции. Астрономы из Национальной обсерватории Афин показали, что в 2013-2014 годах звезда прошла переход от красного сверхгиганта к желтому гипергиганту – редкое и нестабильное состояние.

Выводы ученых основаны на многолетних наблюдениях и спектральном анализе. Ранее, в 2024 году, Очень Большой Телескоп получил детальные изображения, на которых вокруг WOH G64 был замечен плотный пылевой кокон — это подтвердило, что объект быстро теряет вещество и активно сбрасывает свои внешние слои. Новая работа связывает массовый выпуск материала с событиями 2014 года, но точный механизм пока не определен.

Авторы предлагают как минимум два объяснения. В одном из сценариев драматические изменения могут быть вызваны взаимодействием с компаньоном в двойной системе. По-другому мы наблюдаем фазу, когда массивная звезда входит в крайне нестабильное состояние перед будущим взрывом. Исследователи подчеркивают, что такие гиганты на самом деле заканчивают свою жизнь взрывом сверхновой, но точную дату назвать невозможно.

Для астрономии WOH G64 особенно ценен, поскольку позволяет практически в реальном времени наблюдать быстрые изменения сверхмассивной звезды. Если вспышка все же произойдет в будущем, это предоставит редкую возможность проверить модели последних этапов жизни таких звезд.