Что произойдет, если Луна столкнется с астероидом в 2032 году?

У астрономов, физиков и аэрокосмических инженеров есть всего шесть лет, чтобы подготовиться к потенциально революционному (или катастрофическому) событию — крупнейшему столкновению Луны с астероидом. Настоящий катаклизм может произойти в 2032 году, но он не обязательно будет плохим для Земли. Портал sciencealert.com рассказал о научной работе, изучавшей перспективы этого мероприятия.

Если 2024 YR4 действительно столкнется с Луной, это станет весьма значимым событием для физиков, изучающих воздействия высоких энергий. Хотя современные компьютерные технологии позволяют моделировать такие ситуации, живое наблюдение предоставит уникальную информацию, которую невозможно получить никакими другими способами.

Катаклизм распылит камни на Луне и создаст плазму; его будет хорошо видно в Тихоокеанском регионе, где в момент теоретического столкновения будет ночь. Даже через несколько дней после удара расплавленная порода будет продолжать остывать, что позволит инфракрасным инструментам, таким как космический телескоп Джеймса Уэбба, собрать много информации о процессе, а также об образовании лунных кратеров.

Кстати о кратере. Удар 2024 YR4 должен оставить дыру шириной примерно 1 км и глубиной 150-260 м со 100-метровой лужей расплавленной породы в центре. Кроме того, столкновение спровоцирует глобальное «лунное землетрясение» магнитудой 5,0. Оно будет самым сильным, когда-либо зарегистрированным сейсмометрами на Луне, и их будет много, поскольку космические агентства спешат доставить как можно больше научных инструментов.

Изучение лунотрясений прольет свет на внутреннее строение Луны и поможет исследователям понять состав спутника Земли, не прибегая к искусственным взрывам.

Наконец, последней частью научной головоломки станет поле обломков, образовавшееся в результате взрыва. До 400 кг лунной породы, выброшенной в космос ударной волной, не сгорят в атмосфере Земли, что теоретически создаст бесплатную крупномасштабную миссию по «возврату образцов» для астрономов. И не важно, что все образцы будут дочернены.

По прогнозам, к рождественским праздникам 2032 года на атмосферу Земли начнут падать до 20 миллионов метеоров в час, и большая часть из них будет видна невооруженным глазом. Правда, есть один негативный нюанс: 400 кг метеоров должны где-то упасть. Пока ученые прогнозируют, что они попадут в Южную Америку, Северную Африку и на Аравийский полуостров.

Конечно, это не самые развитые регионы мира, но несколько сотен килограмм космических камней могут нанести Дубаю определенный ущерб. Хотя самое опасное здесь — это потенциальная угроза группировкам спутников, играющим важную роль в современных системах навигации и Интернета. Если они будут повреждены, человечество может оказаться без доступа к низкой околоземной орбите на несколько лет.

На фоне этого риска некоторые космические агентства уже рассматривают возможность повторной миссии, которая отклонит траекторию 2024 YR4 от Луны, но пока ничего конкретного. Даже само столкновение не прогнозируется с уверенностью – оно может произойти лишь с вероятностью 4%. Вероятность не такая низкая, как выигрыш в лотерею, но и не такая высокая, как 20 на 20-гранной игральной кости.