Отрывок из книги «Космос ближе: Как Илон Маск и инженеры SpaceX поставили полеты на поток»

В апреле издательство Alpina Publisher выпустит книгу о развитии космических технологий — «Космос ближе: как инженеры Илона Маска и SpaceX превратили полеты в поток».

При подготовке книги автор много общался с инженерами и менеджерами компании SpaceX — теми, кто изобрел и запустил первую одноразовую ракету Falcon 1, ступени которой сгорели в атмосфере. Те, кто участвовал в испытаниях первой легендарной многоразовой ракеты-носителя Falcon 9, элементы которой после запуска возвращаются на Землю и после технического обслуживания снова готовы к использованию. Благодаря изобретению стоимость запуска значительно снизилась, и стало возможным выполнять коммерческие миссии.

Создатели системы рассказали о перипетиях компании, первых испытаниях и запусках системы, авариях и небывалых успехах, дальнейшем развитии ракет-носителей. И о роли самого Маска в глобальном изобретении.

С разрешения издательства публикует отрывок из книги о первом запуске ракеты-носителя Falcon 9 в космос в июне 2010 года.

На следующий день, менее чем за сутки до старта, со стороны Атлантики налетела классическая летняя гроза. Небо как будто лопнуло – за час на мыс Канаверал упало более 70 мм воды. Четыре мощных громоотвода защищали ракету от ударов молний, ​​но были бессильны против почти горизонтального ливня.

Когда буря утихла, инженеры вернулись к испытаниям ракеты. Быстро стало ясно, что со вторым этапом что-то не так. Поток данных от него то появлялся, то исчезал — точно так же, как подключение мобильного телефона в зоне помех. Похоже, в антенный отсек попала вода.

Маску пришлось приехать на стартовую площадку, чтобы разобраться со всем на месте. Он собрал совет инженеров, в который вошли Базза и инженер радиоэлектроники Бюлент Алтан. Лучшее, что можно сделать, — это снять телеметрические антенны Хейг-Фарра и установить новые. Но это серьезно задержало бы запуск – антенны были намертво прикреплены к сцене.

Маск и его команда решили действовать иначе. Где-то раздобыли строительный фен, похожий на обычный бытовой, и отправили Алтана на лифте к ракете. Несколько минут он водил феном вперед-назад по влажному отсеку, пытаясь выпарить оттуда влагу.

Пока Альтан и его команда в тот вечер лихорадочно чинили ракету, Маск ходил кругами, задавая один и тот же вопрос всем – от техников и молодых инженеров до руководителей подразделений компании: «Как нам ускориться?» Сначала все подумали, что речь идет о срочной сушке антенн второй ступени. Но на самом деле Маск говорил о будущих операциях и ускорении темпов запусков.

Илон Маск и сотрудники НАСА рассматривают возможность создания идентичной версии скафандра SpaceX

Не услышав устраивающего его ответа, он в итоге спустился на платформу и сел рядом с лежащей горизонтально ракетой. Сидя, скрестив ноги и подперев подбородок сложенными руками, он смотрел в бесконечность, словно ища ответы в медитации.

Несколько часов спустя, когда они возвращались в отель, Маск продолжал думать об оптимизации подготовки Falcon 9. Далеко за полночь, пока Базза вел машину, Илон расспрашивал своего директора по подготовке к запуску о том, как повысить производительность, научиться приземлять ступени Falcon 9 и даже о Falcon Heavy, который до сих пор существовал только в мечтах.

Тем временем самого Баззу беспокоили гораздо более насущные проблемы. Вырвав пару часов сна, на рассвете он собрал своих людей в бункере Центра управления полетами, где они продолжили проверку ракетных комплексов. После манипуляций Алтана сигнал телеметрии немного улучшился, но всё равно периодически пропадал. Большая часть команды считала, что запустить ракету с таким сбоем невозможно из-за риска потери контакта со второй ступенью во время полета.

Менее чем за час до открытия окна запуска Маск встретился со своими подчиненными, проверяя готовность к запуску. Базза, Алтан и руководитель авионики Джефф Уорд подробно и подробно изложили свою обеспокоенность по поводу неисправности телеметрии второй ступени. Формально не говорили, что ракета не готова к запуску, но смысл был в этом.

И тут Маск ошеломил присутствующих. «Хорошо», — сказал он, выслушав мнения каждого. «Я не вижу серьезных возражений против запуска». И команда начала подготовку к запуску, запланированному на 13:30 по местному времени. Все шло как по маслу до часа дня, когда на закрытую территорию заплыл катер. Офицер по безопасности полигона устанавливает такие зоны для защиты кораблей от падения обломков в случае разрушения ракеты во время взлета.

В Центре управления инженеры старались не унывать. Кому-то в штаб-квартире удалось состряпать в фотошопе картинку: Ричард Шелби на водном мотоцикле в запретной зоне. Шелби, влиятельный сенатор-республиканец от Алабамы, активно лоббировал интересы United Launch Alliance, основные производственные мощности которого располагались в его штате. Шутка быстро распространилась по Центру управления полетами.

Довольно скоро SpaceX получила известие о том, что помощь уже в пути. Новый командующий ВВС Вильсон прислал вертолет «Блэк Хоук», который должен был напугать владельца лодки мощной струей воздуха из ее винтов. Затем Уилсон позвонил Баззе и заверил его, что запретная зона в любом случае будет очищена. В конце концов лодка отошла, и обратный отсчет продолжился.

Часы отсчитывали последние секунды, когда датчик показал, что один из девяти двигателей Merlin получает слишком мало воспламенителя TEA-TEB. Автоматика тут же прервала запуск, и в центре внимания оказался Кевин Миллер. Мюллер первым подошел к нему, за ним последовал Маск. В наушниках раздавались голоса: Зак Данн требовал объяснений в одном ухе, Базза в другом. Окно запуска закрылось в 15:00, поэтому Миллеру срочно нужно было найти решение.

Отсутствие воспламенителя ТЭА-ТЭБ при запуске двигателя могло привести к катастрофе. Однажды во время испытаний в МакГрегоре из-за сбоя в подаче этой смеси газогенератор двигателя эффектно разлетелся на куски. Во время первого запуска Falcon 9 SpaceX перестраховалась и установила очень строгие ограничения на поток TEA-TEB. Итак, Миллер убедил Маска, Мюллера и других согласиться немного ослабить ограничения.

Мы обновили полетное программное обеспечение, добавив новые параметры и запланировав запуск на 14:45. На этот раз предстартовый отсчет прошел без сбоев. Все двигатели работали нормально. И вот, трясясь, ракета миновала громоотводные башни и уверенно устремилась в небо. Преодолев звуковой барьер, Falcon 9 создал хорошо видимую ударную волну. Поднимаясь все выше и выше в разреженные слои атмосферы, он оставлял после себя быстро расширяющийся шлейф химически активных газов.

Ракета Falcon Heavy стартовала с космическим кораблем Red Dragon на борту к Марсу

Маск с волнением наблюдал за запуском из Центра управления полетами — он стоял позади Чабмерс, глядя на огромный монитор над ее консолью. Здание сотрясалось от грохота двигателей, и они оба физически ощущали их чудовищную мощь. Чемберс, стараясь сохранять профессиональное хладнокровие, следил за потоками данных на мониторах. Внутри все кипело от восторга, но она держалась.

Однако, когда первый этап отработал до конца, эмоции все же прорвались наружу: она вскочила со стула и, издав победный крик, подняла кулак к потолку. Когда все девять двигателей выполнили свою задачу, Маск отошел от экрана, полный радости. Что бы ни случилось дальше, главное уже произошло.

Срочно подписывайтесь на в Максе! Таким образом, мы останемся на связи даже в нестабильные времена.

Откуда у общества появился интерес к НЛО. Чтение отрывка из книги Владимира Сурдина «Пространство без мифов»