Гигантские космические конструкции, с помощью которых гипотетические цивилизации могли бы получать энергию звезд или даже перемещать их, могут быть реализованы с точки зрения физики. К такому выводу пришел инженер-исследователь Колин Макиннес из Университета Глазго. Работа была опубликована в журнале «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества» (MNRAS).
Звездный двигатель — это огромная конструкция, которая может использовать радиационное давление звезды для изменения ее орбиты и перемещения всей системы в космосе. Предполагается, что такие технологии смогут спасти цивилизацию от космических катастроф.
Сфера Дайсона — это система множества отражающих элементов, окружающих звезду и собирающих ее энергию. Теоретически он позволяет получить значительно больше энергии, чем любые планетарные источники.
До сих пор вопрос оставался открытым: могут ли такие структуры существовать без постоянного контроля или они неизбежно разрушатся под действием гравитации и радиации.
Макиннес показал, что в своей простейшей форме такие структуры действительно нестабильны. Однако при определенной конфигурации они могут оставаться стабильными очень долгое время.
Например, звездный двигатель становится устойчивым, если основная часть массы сосредоточена в кольце, поддерживающем отражающую поверхность. А пузырь Дайсона может быть стабильным, если он состоит из огромного количества легких элементов, образующих плотное облако, в котором гравитация и давление излучения уравновешивают друг друга.
Подобные расчеты важны не только для теории. Если такие структуры существуют, они могут оставлять заметные следы – так называемые техносигнатуры.
По мнению ученого, мегаструктуры могут создавать избыток инфракрасного излучения или необычные изменения в спектре звезды, что позволит искать их с помощью астрономических наблюдений.
Кроме того, автор допускает, что такие объекты могут существовать даже без своих создателей — подобно «космическим руинам», пережившим цивилизации.
Исследование показывает, что идеи, ранее считавшиеся чистой фантастикой, в принципе не противоречат законам физики и могут помочь в поисках внеземного разума.